De twaalf vragen
1. Welke zeehondensoorten leven in Nederland?
Twee: de gewone zeehond (Phoca vitulina) en de grijze zeehond (Halichoerus grypus). Beide horen tot de echte zeehonden (Phocidae). Wereldwijd bestaan er ongeveer 19 zeehondensoorten. → Soortenoverzicht
2. Wat is het verschil tussen een gewone en een grijze zeehond?
De gewone zeehond heeft een ronde kop met korte snuit en V-vormige neusgaten. De grijze zeehond is groter en heeft een kegelvormige, paardachtige kop met lange snuit en bijna parallelle neusgaten. → 5 verschillen in detail
3. Wanneer kun je het beste zeehonden spotten?
Rond laagwater, wanneer zandplaten droogvallen en zeehonden eruit komen om te rusten. De Waddenzee en de Delta bieden vrijwel het hele jaar kans, behalve in de afgesloten kraamkamers tijdens pup-seizoen. → Spottijden uitgelegd
4. Hoe lang kan een zeehond onder water blijven?
Tot ongeveer 20 minuten. Zeehonden hebben spieren die zuurstof opslaan — een soort interne "duikfles" — en kunnen oren en neusgaten sluiten. Hun gemiddelde duik is 25 meter, het diepste gemeten record ligt rond 100 meter. → Slapen & duiken
5. Wat eten zeehonden?
Vooral vis: platvis (schol, bot, schar), kabeljauw, haring, zandspiering en in beperkte mate garnalen en inktvis. Een volwassen dier eet 3–7 kg per dag. → Dieet & jachtgedrag
6. Wanneer worden pups geboren?
De gewone zeehond werpt in juni en juli, op of vlak naast het water; de pup kan vrijwel meteen zwemmen. De grijze zeehond werpt tussen november en januari, met een witte donsvacht; de pup blijft drie weken op het droge. → Voortplanting
7. Wat doe ik als ik een zeehond op het strand zie?
Houd minstens 30 meter afstand, raak het dier niet aan, houd honden aan de lijn, en bel een zeehondenwachter. Sinds het Zeehondenakkoord mogen alleen getrainde wachters ingrijpen. → Huiler-protocol
8. Hoe oud wordt een zeehond?
In het wild gemiddeld 20 tot 30 jaar. Vrouwtjes worden vaak ouder dan mannetjes. De oudst gedocumenteerde grijze zeehond werd 46 jaar. → Levensverwachting
9. Slapen zeehonden onder water?
Ja en nee. Ze dommelen op verschillende manieren: drijvend rechtop met de neus boven water ("flessen"), liggend aan het oppervlak, of op de bodem met ingehouden adem. Hun ademhaling is bewust geregeld, niet reflexmatig — handig in zee, gevaarlijk in netten. → Slapen uitgelegd
10. Mag je een zeehond aaien?
Nee. Aanraken is verboden onder de natuurwet en gevaarlijk: zeehonden bijten, dragen bacteriën die ernstige infecties veroorzaken ("seal finger") en raken extreem gestrest van menselijk contact. → Waarom niet
11. Zijn zeehonden gevaarlijk voor mensen?
Niet als je afstand houdt. Maar een zeehond is een groot roofdier met krachtige kaken en gemene tanden; een beet leidt tot zware wonden en infecties. Houd minimaal 30 meter afstand. → Veiligheid
12. Waarom keerde de grijze zeehond terug?
Na het jachtverbod van 1962 kon de soort zich vanuit Britse koloniën herstellen. De eerste pups in Nederland werden in 1985 geboren; de Waddenzee telt nu zo’n 7.800 dieren. → Geschiedenis
Meer uitgebreide artikelen
Wil je dieper in een onderwerp duiken? Onze kennisbank bevat ook uitgebreide artikelen waarin je niet alleen het antwoord, maar ook de biologie of context erachter leest. Bijvoorbeeld over de anatomie van een zeehond, het effect van getijden op spottijden, of waarom opvang sinds 2020 anders werkt. Op de spotkaart vind je alle locaties, en onder telcijfers kun je zien hoe de populaties zich ontwikkelen.